1943年3月，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模“扫荡”，17日，日伪军1600余人分兵合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。为掩护淮海区党政机关和人民群众安全转移，新四军3师7旅19团2营4连82名官兵，在连长白思才、指导员李云鹏的率领下，奋勇阻击各路敌人。

18日晨，日伪军进行第三次合围，4连顽强抗击日伪军攻击，保证了主力部队和党政机关安全转移，全连却陷入日伪军重围。虽经数次突围，均未成功，4连决心固守。

整场战斗，4连浴血奋战12个小时，子弹打完了就用刺刀捅、用枪托砸、用小锹砍……毙敌170余人，伤敌200余人，终因弹尽粮绝、寡不敌众，全部壮烈牺牲。

战后，当地群众为82位烈士修建了墓碑，并选送82名优秀子弟重新组建了4连。新四军3师7旅将该连命名为“刘老庄连”。

八十二英魂，永远长眠在了刘老庄。4连的名字永远刻在了百姓的心上。无论何时，淮阴八十二烈士墓前，总有鞠躬致意的人；老百姓1955年自发栽种的八十二棵松树下，也总有抬头仰望的人。